Les antibiotiques, également appelés antimicrobiens, font référence à une classe de métabolites secondaires produits par des micro-organismes (notamment des bactéries, des champignons, des actinomycètes) ou des animaux et des plantes supérieurs dans leur vie quotidienne, qui ont des activités antipathogènes ou autres et peuvent interférer avec le développement et le fonctionnement. d'autres cellules vivantes. Les antibiotiques couramment utilisés en pratique clinique comprennent des extraits de milieux de culture microbienne et des composés synthétisés ou semi-synthétisés par des méthodes chimiques.
Les effets antibactériens ou bactéricides des antibiotiques et autres agents antimicrobiens ciblent principalement le mécanisme de destruction des bactéries que les humains (ou d'autres animaux et plantes) ne possèdent pas, comprenant quatre mécanismes d'action majeurs : l'inhibition de la synthèse de la paroi cellulaire bactérienne, l'amélioration de la perméabilité de la membrane cellulaire bactérienne, interférer avec la synthèse des protéines bactériennes et inhiber la réplication et la transcription des acides nucléiques bactériens.
Avec l'émergence des antibiotiques antitumoraux, cela indique que les substances chimiques produites par les micro-organismes ont non seulement pour fonction d'inhiber ou de tuer certains micro-organismes pathogènes, mais ont également pour fonction d'inhiber la prolifération ou le métabolisme des cellules cancéreuses. Par conséquent, la définition moderne des antibiotiques devrait être : des substances produites par certains micro-organismes qui peuvent inhiber la prolifération de micro-organismes et d’autres cellules.
